Die meisten Briefumschläge sind rechteckig, es gibt jedoch auch quadratische Varianten passend zu quadratischen Karten. Bei dieser Entscheidung müsst ihr nur bedenken, dass quadratische Umschläge erhöhte Portokosten haben (mehr dazu später).
Doch über die Form hinaus gibt es weitere Format- und Designunterschiede, die meisten davon betreffen die Verschlussklappe. Spitze oder leicht abgerundete Klappen zum Hineinstecken bzw. Festkleben sind eine festlichere Alternative zu den kurzen geraden oder runden Klappen, die man oft von der Geschäftspost kennt. Seltener sind Briefumschläge mit Laschen oder Sonderformen, aber theoretisch sind euren Wünschen keine Grenzen gesetzt.
Das Klappenformat kann außerdem beeinflussen, wie ihr den Umschlag verschließt. Viele Klappen sind heutzutage selbstklebend, für andere wiederum braucht man etwas Papierklebstoff. Wenig verbreitet aber besonders eindrucksvoll ist der Verschluss mit zwei Knöpfen und einem dünnen Band, oder die Alternative mit einem personalisierten Siegel. Das Siegel könnt ihr in der modernen Version auch gegen einen runden Sticker tauschen, der das Design eurer Karte oder das Innenfutter des Umschlags aufgreift.